Amidon de maïs par traitement-séparation du produit et séchage ultérieur

? 1. Production de liqueur de maïs (CSL)
Processus de séparation : La liqueur de trempage de maïs est la solution aqueuse obtenue après le trempage initial (trempage) des grains de maïs. Pendant le trempage, le maïs est immergé dans de l'eau contenant du dioxyde de soufre (SO₂) pendant 30 à 50 heures à 50-52°C. Ce processus ramollit les grains et facilite la libération des nutriments solubles dans l'eau. Après trempage, la liqueur de trempage du maïs est séparée des grains ramollis. Cette séparation peut être réalisée à l'aide de clarificateurs ou de concentrateurs comme le séparateur Merco. Ces appareils fonctionnent par force centrifuge pour éliminer les particules solides du liquide, ce qui donne une liqueur de maïs clarifiée.

Processus et équipement de séchage : La liqueur de trempage de maïs séparée est une solution diluée et est souvent concentrée avant d'être vendue sous forme de produit alimentaire liquide ou parfois séchée en poudre. La concentration se fait généralement à l'aide de systèmes d'évaporation. Par exemple, le système d'évaporation CSL d'Alfa Laval utilise la technologie Alfa Flash, qui est compacte et économe en énergie, réduisant considérablement la consommation de vapeur pendant la concentration. Si un séchage supplémentaire en poudre est nécessaire, des technologies telles que le séchage par pulvérisation (comme mentionné pour le peptide de maïs) pourraient être utilisées, où la liqueur concentrée est atomisée dans une chambre à air chaud et les gouttelettes sèchent instantanément en poudre.

? 2. Production de germes de maïs
Processus de séparation : Les grains ramollis issus du processus de trempage sont grossièrement broyés pour libérer le germe. La séparation du germe le moins dense des autres composants est principalement réalisée à l'aide d'hydrocyclones (également appelés cyclones de dégermage). Ces appareils utilisent la force centrifuge générée par une suspension liquide en rotation pour séparer les composants en fonction des différences de densité et de taille des particules. Le germe le plus léger est emporté dans le flux de trop-plein, le séparant ainsi de la suspension de fibres et d'amidon plus lourde.

Processus et équipement de séchage : Le germe de maïs séparé a une teneur élevée en humidité et doit être séché pour le stockage et un traitement ultérieur (par exemple, extraction de l'huile). L'équipement de séchage courant comprend :

Séchoirs à lit fluidisé (ou séchoirs à ébullition) : L'air chaud est soufflé vers le haut à travers une plaque perforée, provoquant la « fluidisation » du germe humide ou son comportement comme un liquide bouillant. Cela garantit un séchage uniforme et rapide.

Séchoirs à faisceaux tubulaires : Cet équipement utilise un chauffage indirect. Le germe humide entre en contact avec un faisceau de tubes chauffés à l’intérieur d’un tambour rotatif. La chaleur est transférée au germe à travers les parois du tube, évaporant ainsi l'humidité. Ceux-ci conviennent aux matériaux plus volumineux comme les germes.

? 3. Production de fibres de maïs (fibres de son)
Processus de séparation : Après la séparation des germes, la bouillie restante subit un broyage fin pour libérer davantage l'amidon et le gluten de la fibre. La partie fibreuse, constituée principalement de son de maïs, est séparée à l'aide d'une combinaison de tamis et de systèmes de lavage. Des systèmes de lavage de l'amidon à plusieurs étapes basés sur des hydrocyclones sont utilisés. Ces systèmes lavent la bouillie d'amidon et séparent les fibres les moins denses par action centrifuge. Des tamis sont également utilisés pour séparer physiquement les solides fibreux en fonction de la taille des particules.

Processus et équipement de séchage : La fibre de maïs humide, comme le germe, doit être séchée. Les séchoirs à faisceaux tubulaires sont également couramment utilisés à cette fin. Ils traitent efficacement les matériaux fibreux et volumineux, en utilisant des tubes chauffés pour sécher indirectement la fibre lors de son passage dans le séchoir.

? 4. Production de protéines de maïs (gluten)
Processus de séparation : La suspension amidon-gluten restante subit une étape de séparation cruciale basée sur les différences de densité. Cela se fait généralement à l'aide de séparateurs Merco (un type de séparateur centrifuge). Ces centrifugeuses à grande vitesse séparent l'amidon le plus lourd des protéines plus légères (gluten). Le séparateur Merco agit comme un séparateur primaire et peut également fonctionner comme un concentrateur de gluten, épaississant la bouillie de gluten jusqu'à une concentration élevée de solides avant le séchage.

Processus et équipement de séchage : La bouillie de gluten concentrée doit être séchée pour produire de la farine de gluten de maïs. Plusieurs types de séchoirs sont utilisés :

Séchoirs à lit fluidisé : adaptés aux matériaux granulaires, offrant un séchage efficace et uniforme.

Séchoirs par pulvérisation : La bouillie de gluten concentrée est atomisée dans une chambre à air chaud. Les gouttelettes sèchent instantanément pour former une poudre adaptée aux protéines sensibles à la chaleur et donnant un produit fin et homogène.

Sécheurs sous vide : Pour les matériaux sensibles à la chaleur nécessitant des températures de séchage plus basses, des sécheurs sous vide peuvent être utilisés. Ils fonctionnent sous pression réduite, abaissant le point d’ébullition de l’eau et permettant un séchage en douceur. Un brevet décrit un équipement de séchage sous vide pour la poudre de protéine de maïs qui utilise un séchoir sous vide horizontal et agité pour un fonctionnement continu et un chauffage uniforme.