Amido de milho por processamento-separação do produto e posterior secagem

? 1. Produção de licor de maceração de milho (CSL)
Processo de separação: O licor de maceração de milho é a solução aquosa obtida após a imersão inicial (embebição) dos grãos de milho. Durante a maceração, o milho é imerso em água contendo dióxido de enxofre (SO₂) por 30-50 horas a 50-52°C. Este processo amolece os grãos e facilita a liberação de nutrientes solúveis na água. Após a maceração, o licor de maceração do milho é separado dos grãos amolecidos. Esta separação pode ser conseguida utilizando clarificadores ou concentradores como o separador Merco. Esses dispositivos funcionam por força centrífuga para remover partículas sólidas do líquido, resultando em um licor de maceração de milho clarificado.

Processo e equipamento de secagem: O licor de maceração de milho separado é uma solução diluída e geralmente é concentrado antes de ser vendido como um produto alimentar líquido ou, às vezes, seco em pó. A concentração normalmente é feita usando sistemas de evaporação. Por exemplo, o sistema de evaporação CSL da Alfa Laval utiliza a tecnologia Alfa Flash, que é compacta e energeticamente eficiente, reduzindo significativamente o consumo de vapor durante a concentração. Se for necessária uma secagem adicional em pó, tecnologias como a secagem por pulverização (como mencionado para o peptídeo de milho) poderiam ser empregadas, onde o licor concentrado é atomizado em uma câmara de ar quente e as gotículas secam instantaneamente em pó.

? 2. Produção de gérmen de milho
Processo de separação: Os grãos amolecidos do processo de maceração são moídos grosseiramente para liberar o germe. A separação do germe menos denso dos outros componentes é obtida principalmente por meio de hidrociclones (também chamados de ciclones de degerminação). Esses dispositivos usam força centrífuga gerada por uma suspensão líquida giratória para separar componentes com base nas diferenças de densidade e tamanho de partícula. O germe mais leve é ​​levado pelo fluxo de transbordamento, separando-o efetivamente da fibra mais pesada e da pasta de amido.

Processo e equipamento de secagem: O gérmen de milho separado tem um alto teor de umidade e precisa de secagem para armazenamento e processamento posterior (por exemplo, extração de óleo). O equipamento de secagem comum inclui:

Secadores de leito fluidizado (ou secadores de ebulição): O ar quente é soprado para cima através de uma placa perfurada, fazendo com que o germe úmido "fluidize" ou se comporte como um líquido fervente. Isso garante uma secagem uniforme e rápida.

Secadores de Feixes Tubulares: Este equipamento utiliza aquecimento indireto. O germe úmido entra em contato com um feixe de tubos aquecidos dentro de um tambor giratório. O calor é transferido para o germe através das paredes do tubo, evaporando a umidade. Eles são adequados para materiais mais volumosos, como germes.

? 3. Produção de fibra de milho (fibra de farelo)
Processo de Separação: Após a separação dos germes, a pasta restante passa por uma moagem fina para liberar ainda mais o amido e o glúten da fibra. A parte fibrosa, composta principalmente por farelo de milho, é separada por meio de uma combinação de peneiras e sistemas de lavagem. São utilizados sistemas de lavagem de amido em vários estágios baseados em hidrociclones. Esses sistemas lavam a pasta de amido e separam a fibra menos densa por meio de ação centrífuga. Telas também são empregadas para separar fisicamente os sólidos fibrosos com base no tamanho das partículas.

Processo e equipamento de secagem: A fibra de milho úmida, assim como o germe, requer secagem. Os secadores tubulares também são comumente usados ​​para essa finalidade. Eles lidam com eficiência com materiais fibrosos e volumosos, usando tubos aquecidos para secar indiretamente a fibra à medida que ela se move pelo secador.

? 4. Produção de Proteína de Milho (Glúten)
Processo de Separação: A pasta restante de amido-glúten passa por uma etapa de separação crucial com base nas diferenças de densidade. Isso normalmente é feito usando separadores Merco (um tipo de separador centrífugo). Estas centrífugas de alta velocidade separam o amido mais pesado da proteína mais leve (glúten). O separador Merco atua como separador primário e também pode funcionar como concentrador de glúten, espessando a pasta de glúten até uma alta concentração de sólidos antes da secagem.

Processo e equipamento de secagem: A pasta concentrada de glúten precisa de secagem para produzir farinha de glúten de milho. Vários tipos de secadores são usados:

Secadores de Leito Fluidizado: Indicados para materiais granulares, proporcionando secagem eficiente e uniforme.

Spray Dryers: A pasta concentrada de glúten é atomizada em uma câmara de ar quente. As gotas secam instantaneamente formando um pó, que é adequado para proteínas sensíveis ao calor e produz um produto fino e consistente.

Secadores a vácuo: Para materiais sensíveis ao calor que requerem temperaturas de secagem mais baixas, podem ser usados ​​secadores a vácuo. Operam sob pressão reduzida, diminuindo o ponto de ebulição da água e permitindo uma secagem suave. Uma patente descreve um equipamento de secagem a vácuo para proteína de milho em pó que utiliza um secador a vácuo horizontal e agitado para operação contínua e aquecimento uniforme.